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江栎唯没料到，他的一举一动都在刘大夏掌控中。

在刘大夏眼里，江栎唯只是个初出茅庐的毛头小子，就算翅膀硬了，也飞不远，只要一扯线便能将其拽回来。

出了院子，有马车负责接送，沈溪和玉娘共乘一车，江栎唯骑马在前。

一路出去不到二里，临近城门的地方有个简单的衙所，衙所外停着官轿，江栎唯神色严肃，下马后先行了进去，随后沈溪才准许入内，玉娘却留在外面恭候召唤。

“……顾育，你做事如此毛躁，为何不向我禀告？”

沈溪进屋时，刘大夏语气像是责问，又好似心平气和在教育晚辈。不过江栎唯额头上已经满是豆大的汗珠。

桌上摆着副象棋，刘大夏不是单独在此，他对面还坐着一人与他对局，此人年岁与刘大夏相当，留着山羊胡子，从其举手投足间表现出的气度看，此人来头不小。

二人身上都未着官服，很显然到这衙所来，并非是办公事，找江栎唯和沈溪前来叙话不过是偶然为之。

江栎唯讷讷道：“卑职想有结果后，再向侍郎大人禀报。”

“是吗？”

刘大夏连头都没转，对于江栎唯的回答，他显然早就料到了，这说明他一直清楚江栎唯背地里在做些什么，但并未揭破，想看看江栎唯能做出什么成绩来。可是到了这个时候，江栎唯寸功未得，只能另作打算。

刘大夏突然下了一步好棋，注意力转到了棋盘上：“伯常兄，看来这局我要赢了，哈哈。”

对面老者撸着胡子，仔细思索了一下，棋面不知如何为继，不由皱紧了眉头。刘大夏这才抬头看了看刚进门正在躬身行礼的沈溪，笑着招呼：“沈溪也来了？”

听到称呼“沈溪”，坐在刘大夏对面的老者抬头打量一下，问道：“果真才十三岁？”

沈溪恭敬回禀：“回尚书大人的话，学生生于成化二十三年。”

那老者略微有些惊讶，指了指刘大夏：“时雍，你与他说过我？”

刘大夏笑着摇摇头，很显然他也不知道为何沈溪好似认得这老者，毕竟二人之间从未见面。

对沈溪来说，其实这算不得什么秘密，刘大夏直接称呼那老者为“伯常兄”，不用说就是跟刘大夏一直关系不错的户部尚书周经。

周经，字伯常，号松露，天顺四年考取进士，为庶吉士，授检讨职。成化年间，历任侍读、中允等官职，侍奉东宫太子即后来的弘治皇帝。弘治二年，担任礼部右侍郎，弘治九年到弘治十三年间任户部尚书。

沈溪道：“学生听过周尚书的官声。”

周经笑道：“看你找的这些人，个个都是人精，除了年轻有才学，还都那么会说话。罢了罢了，今日这棋不跟你下了，明日别忘去户部去一趟，积压下来的公文，足足有一沓了。”

刘大夏起身相送，二人一起出了门口。

过了好一会儿，刘大夏才折返回来，到桌子前坐下，把棋子收拾进棋盒中。他动作不疾不速，无论是江栎唯和沈溪都只能恭敬地低头站在那儿，等候训示。

直到刘大夏将棋子收拾完，才抬起头看向江栎唯：“事情调查得如何了？”

江栎唯恭敬地将他调查的结果说出来。估计沈溪在侧，有些事情他显得含糊其辞，但只要刘大夏追问几句，就不得不和盘托出。沈溪听过后，心想：“你要铤而走险，不自己出来勇于任事，却让别人替你卖命。”

没等江栎唯说完，刘大夏勃然大怒，喝斥道：“胡闹，这么做我看不是‘引蛇出洞’，而是‘打草惊蛇’。难道你以为只凭你手里这些个虾兵蟹将，真能对付得了幕后黑手？”

江栎唯赶紧告罪：“卑职不敢。”

刘大夏思索了一下，语气和缓：“户部的事情，你先别理会了，开春之后漕运之事亟待人处理，你去那边帮忙吧。”

“是！”

江栎唯看得出来很紧张，应诺之后，身体颤抖个不停。

虽然刘大夏只是户部侍郎，但他却挂着都察院副都御史的职务，深得弘治皇帝的信任。刘大夏以文人身份长期任职兵部，并且屡立大功，哪里出了事情，弘治皇帝第一时间便想到他和马文升，充当灭火队员。