“行情是和以前不对了。不过对于我们商家来说，行情变好了。对于你们来说，就不是什么好事情了。”掌柜表现出了一副爱莫能助的样子。

“我明白了。没有空房了。”福财道长失望地说。

“空房是没有了，只是有个书生留下话来，如果有人愿意挤着住，他住的那间房可以让其他客人住进去。”掌柜说着就热情起来了，露出了商家才有的兴奋劲：“你们不知道，如今这省城里在举办全省规模的选美比赛，来参加比赛的，来看比赛的，让来省城的客人骤然增多了许多，让我们这些挨着比赛场馆的客店，住宿的客人立即暴满，店价也陡然水涨船高。你们考虑下，要不要住进去？”

陶子云对福财道长点了点头：“不住的话，恐怕要露宿街头了。住吧。”

“那个书生住的客房，在哪个位置？”福财道长关心地还是这个。

“不是南边那幢客房的二楼右边第二间房，这里的客房左右边的中间隔着一道走廊，那个书生住在你们说的那间房的对面，是左边第五间房。”掌柜这样告诉他们说。

“好的，离那里不远，我们住进去。你叫人带我们去吧。”福财道长拍板定了下来。

一个店小二带着他们走到那个书生住的房里，那个书生在里面就着一根红蜡烛在看书，店小二把情况和那个书生说明白了，书生就向他们表示欢迎，店小二就出去了。

看看傍晚灿烂的晚霞变成了灰色，暮色即将来临，陶子云就请那个书生一起去客店正屋的一楼吃晚饭，那个书生不客气的答应了。

在饭桌边陶子云就向那个书生打听‘羊大人’——何美美的动静：“这位兄台，我们住的房间对面，第二间房里的客人，这些天有些什么动作？”

“哦，我没有及时告诉你们我的姓名，我叫张落。那两个姑娘出进都是戴着面纱的，我都不知道她们是什么人。吃饭什么的，都是店家送东西到她们房里去的。”同住的书生张落告诉他们说。

“嗯，她们这样深居简出的，你当然不了解她们。你是来看选美比赛的吧？”福财道长想当然地问张落。

“是的，我就是想趁着省城举办这么隆重的活动，出来见见世面。同时还可以看书，不会耽搁学业的。”张落是有问必答，不过他知道的不会很多。

“这选美比赛举办得怎么样了？”陶子云想知道他们有没有错过什么。

张落眼里闪着光，告诉他们说：“这个比赛，美女可真是多，我数都数不过来。开始两天是初赛，然后停一天，初赛选中的姑娘才进行复赛，复赛也是举行两天，今天就是复赛的第二天，我刚看完今天的复赛回来。明天停一天，后天就是决赛了。”

“哦，原来是这样啊！”陶子云发现这个张落和福财道长的酒量不好，喝了几杯酒后，也陪着他们吃起米饭来，他想到了有事要办，得保持清醒，把必须去做的事情做好，这才是最重要的。他看现在福财道长和张落聊了起来，正好让福财道长稳住张落，免得张落碍手碍脚的。于是他就对他们说：“你们好生吃着，我离开一下。”

看到福财道长和张落都点了点头，陶子云就回到了他们住宿的楼上，来到了何美美房间的窗子下往里看。

里面的两个姑娘，穿着满族妇女的宫廷服装，戴着旗头，两个人正在里面吃晚饭。陶子云看了一会干脆坐在了窗子下的楼面上。

“你在这里做什么！”其中的一个姑娘悄无声息的打开房门，出来对他大叫一声！(未完待续。。)</dd>