随后蒯越道：“现今只有向袁绍求救，我昨天夜观天象，见一流星坠落在孙坚营处，应主大将陨落。不知应在谁的身上，不如派人出城向袁绍请援，中途遇追兵则向岘上跑去，通知岘山上多备滚石、弓箭。以后再择日向冀州奔去。”

几人也无其他良策，按派人按此计办理。这使者刚出城又遇见孙坚巡视。慌忙按计向岘山跑去。

孙坚一见，感觉奇怪，派人通知程普，黄盖等人，自己拨转马头向岘山上追去，孙坚马快，不久就将随从远远地丢在后面。

这岘山山高路窄，山路曲折，孙坚追了一段不见了人。正在张望，只听一阵弩响，孙坚大吃一惊，待要躲避时，只觉得身体一痛，迟疑之间，无数弩箭向自己射来。孙坚大叫一声，跌下马来。紧随其后的军兵大吃一惊，奋力奔来，正欲抢救，又是一阵弩响，又有数人跌下马来。军兵怒急，只得以马为屏障在此守候，正在僵持中，程普带兵赶来，一阵猛攻，只见上面乱石滚落，无法前进一步。

正在这时，蒯越、蔡瑁带人出城攻击孙坚大营。黄盖等只得退回。其年孙坚只有三十六岁。

蒯越、蔡瑁让人将孙坚尸体抬回城中，大胜而归。

孙坚营中，孙坚长子孙策听说父亲被杀大惊失色，哀痛不已。众将商议良久，有人建议将黄祖杀了，为孙坚报仇，再全力攻打荆州。孙策虽然只有十几岁，闻迅坚决反对，决定用黄祖换回孙坚尸体，并派人与刘表商议。

刘表接到孙坚的信件大喜，蒯越、蔡瑁认为应乘孙坚被杀士气低落，出兵击败孙策。

刘表沉声道：“黄祖曾为荆州立有大功，不可因孙坚一具尸体而坏我一员大将。”

孙策接回父亲的尸体，见其浑身上下皆被箭所伤，抚尸痛哭。众人商议由韩当带兵撤回豫州，程普与黄盖扶孙坚灵柩同孙策一起返回江东孙坚老家。

这孙坚有五子，即大吴夫人所生有四子：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。吴夫人之妹，即为孙坚次妻，也生有一子一女：子名朗，字早安；女名仁。孙坚又过房俞氏一子，名韶，字公礼。孙坚还有一弟，名静，字幼台。

程普，黄盖将孙坚灵柩送回孙家之时，众子女还小，哀嚎凄惨，感人肺腑。孙坚下葬时，长子孙策手拿箭支，带着众小弟在孙坚墓前起誓：“誓报刘表之仇。”孙策人虽小，志气很高，一边带领弟妹为父亲守灵三年，一边结交豪杰，督促弟妹苦练武功，勤读诗书。

而曹操带领残兵回到陈留后又移往谯郡，招贤纳士，训练士兵，苦于资金不足，又无州郡税赋支撑。曹操就秘密设立了一个摸金校尉，专门盗取富家、王侯祖墓，筹集财货。一时之间，家家哀嚎。

初平二年，盘居在黑山的于毒、白绕、眭固等见朝庭混乱，袁绍与公孙赞又在相互攻击。认为有机可乘，带领部众下山抢掠，攻城略地。随从者十多万众，魏郡、东郡一时危急。

兖州刺史刘岱无力阻挡，新任命的东郡太守王肱被山贼杀死。正在谯郡的曹操闻迅带兵攻入东郡，在濮阳击溃白绕。袁绍表奏曹操为东郡太守，治所设在东武阳。曹操自率大军屯驻顿丘。

正在魏郡劫掠的于毒，见袁绍回兵，知道不可为，立即转道东武阳。东武阳兵少，于毒领兵急攻，东武阳危在旦夕。

曹操手下诸将大惊，因为诸将所有家小都留在东武阳，一旦攻破后果不堪设想。众将认为应当迅速率军回去救援。

曹操并不同意，而是对众将劝道：“惜孙膑救赵而攻魏，如今我们应当效仿。黑山贼率众下山攻取东郡、魏郡，其老巢必然防守空虚。当贼人听道我们去攻打他们的老巢黑山。他们一定比我们还要急于领兵回救，这样武阳之危也就自解了。如果他们不救，我们攻击他们的老巢，他们士兵的军心必然动摇，甚至会溃散，而东武阳本是一座坚城，纵然于毒全力攻打也不是能够在短时间内攻下的。”

众将将信将疑，曹操领兵西进攻击于毒黑山大营。于毒听到消息后，果然放弃东武阳回救黑山。曹操立即转道攻击眭固，又在内黄击溃匈奴于夫罗，一时名传兖州。