由亲随中常侍通禀。刘备这便趋步入殿，自跪屏下：“臣，刘备，叩见太后。”

“抬起头答话。”颐指气使的声音，自屏后传来。

“喏。”刘备缓缓抬头，只见屏风后人影婆娑。居中正坐的自是太后，围拢在身旁的多半是陛下妃嫔。

“先前所献之物，朕甚欢喜。临乡侯费心了。”

“谢太后。”刘备再拜。

“听闻是要了段太尉的宅子，住在殖货里？”董太后亦问家事。

“正是。”

“前些天，大长秋抱恙入明光殿请下圣谕。专为临乡侯开洛阳小市。小市一开，必然日进斗金。听闻临乡侯善经营持家，朕先前还不信。如今算是信啦。”

明光殿在鸿德门内。东临却非殿，乃尚书郎奏事之所。今汉设尚书台代三公主政。内设尚书令一人，掌官员选举以及尚书仆射、尚书上奏之事。尚书仆射秩六百石。分左右仆射，助尚书令处理事务，尚书令不在时，可代为上奏。其下为尚书。主管公卿、刺史、吏、外国及少数民族事务，下设左右丞各一人。六曹有侍郎三十六人，每曹六人，令史十八人。尚书令及属吏奏事，皆在明光殿进行。

因手握官员升迁，人事任命之权，尚书令权利极大。

甚至许多官员要先往曹节府叩谢，再赴尚书台办理交接手续。足见曹节权势之盛。还是那句话，他若不死，何来十常侍。

然而。太后此言是何意？

略作思量，刘备这便醒悟：“托陛下与太后洪福。若能日进斗金，臣必四时进献。”

“咯咯咯……”太后笑道：“都说临乡侯天家麒麟，果然聪慧过人。朕，先谢过啦。”果然是索贿来着。

“臣，不敢。”刘备再拜。

“朕又听闻，临乡侯喜事将近。正妻公孙氏，这便要诞下麟儿。”

“正是。”提及发妻，刘备不由语气一柔。

“两位侧室，亦有身孕。”

“是。”

“临乡侯后继有人，可喜可贺。”此句发自肺腑。先帝无子，乃至皇位无法延续。当今陛下采女虽多，亦少子。听闻后宫有一王美人即将临盘。陛下颇多爱惜。

“谢太后。”

“朕有一问，临乡侯可答可不答。切勿挂怀。”太后又道。

“臣，洗耳恭听。”

“有道是‘吃嫩娶小’。为何临乡侯如此人物，却要娶长母之妻？试想。再过十年，临乡侯风华正茂，可发妻已垂垂将老。如之奈何？”

“韶华易逝，容颜易老。高岸为谷，深谷为陵。孔席不暖，墨突不黔。人生在世，匆匆百年。若能有一红颜相伴到老，夫复何求？”

“……”许久，屏后响起一声长叹：“君侯乃是长情之人。”

又说了些闲话，董太后便放刘备离去。

刚出殿门，便有先前代为通禀之中常侍，快步赶来。将一块凤鸟螭龙纹玉牌呈给刘备。言道，凭此玉，便可进出南宫。刘备谢过不提。

出永乐宫，黄门令左丰这便领刘备前往云台，拜见窦太后。