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赵长卿差红儿给王翰林家送了信儿，王家太太自然应了,当天晚上跟女儿絮叨,“明儿穿那身新做的大红衣裙。”

王姑娘道,“穿上那个，好像新娘子似的，多丢脸哪。”

王太太道，“这有什么丢脸的，你正是花朵儿的年纪，就该穿鲜亮些。别成天穿这些暗调子衣裳,一点儿不喜庆。”

王姑娘道,“知道了。”

第二天，王姑娘穿了一身牡丹色衣裙,虽不比大红喜庆，倒也活泼。

王太太斥一句，“没一回乖乖听话,脸上再多上些胭脂。”

王姑娘道,“我这气色这般好,还用上什么胭脂啊。”

王太太仔细瞅去，看女儿的确唇红齿白，眼黑眉翠，水灵灵的正是大好年华，的确不必脂粉修饰。王太太拿出两个金镯子给女儿戴上，道，“这位赵安人是赵公子的族姐，听赵公子说，与他亲姐姐是一样的。”

王姑娘道，“小时候一道长大，肯定情分不同的。”

王太太一笑，女儿面儿上装的一派太平，却是将赵家的事都记在心里，想来对这桩亲事也是有意的。

赵长卿到王家的时间不早不晚，这种拜访相看，来得太早，显得太急，不好；若去的晚了，又似不拿人家姑娘当回事儿，更不好。故此，赵长卿很是算了算时辰，到王家的时间拿捏得正好。

赵长卿素来不尚华丽，头上不过三两支金钗，但也绝不俭朴，今日是来相看，衣裙颜色便老成的香色，袖口襟领绣着连绵的蔷薇花，又添了些许活泼。只是，赵长卿再怎么穿得老成，年纪在那儿摆着，实在不大老成的起来。尤其王太太鬓边已有些微银丝，赵长卿笑，“给您问好。”

王太太忙道，“夏太太屋里来坐。”

王家家境一般，也有丫环婆子使，不致寒宭。丫环奉上茶果，王太太笑，“也不知夏太太喜欢喝什么茶，这是老家的香片，夏太太尝尝。”

赵长卿慢呷一口，笑，“好茶。您是安徽人。”

王太太笑，“我们老爷祖籍徽州。”

“徽州产上好的墨，人杰地灵，文运之地。”赵长卿笑着奉上礼单，“眼瞅着就是中秋，不是什么贵重东西，都是我庄子上的一些土物，您别跟我客气。”

王太太笑，“让您破费了。”

“这就外道了。”赵长卿温声道，“梨果在翰林，刚刚做官，我先前很是担心，就怕有人欺他年轻，后来常听他说王大人常指点他，我心里很是感激。只是先前苦于不能相识，更不好唐突上门，今次有了相识之机，您当我是晚辈就是。我与梨子梨果是同族，我们两家只隔一堵墙，一道长大，跟亲姐弟是一样的。”

这话虽是客气话，赵长卿说得分外恳切。王太太心道，听老爷说着赵安人颇是富庶，观其形容并无骄侈之态，难怪赵公子请她来相看，看着就是个妥当人。王太太笑，“常听人说起西北，也没去过，不知风物如何？”

赵长卿笑，“我自小生在边城，别的地方不知道，但去过成都府，如今在帝都。我们边城，不敢同帝都比，与成都府繁华不相上下。说这话，多少人得以为我吹牛，以前边城同西蛮贸易时，举国天南海北的大商家都在边城有商号的，江南的茶丝，江北的粮食，辽东的山参鹿葺，在边城并不算罕见。如今我朝与西蛮交战，贸易禁止，边城气象不比以往，但也绝非贫瘠之地。气候上比帝都要冷一些，夏天也不似帝都这般炎热。我们边城人都豪爽直率，风俗与帝都有些微不同，却也大差不到哪儿去。”

王太太笑，“听说夏太太是出身武勋之家。”

“是啊，我祖上有个小小的五品勋职，传到家祖父时是最后一代，到家父时全靠自己打拼了。就是我们族中，祖上都是武勋起家，梨果家里还有个兄长，叫梨子。他们兄弟少时颇多不易。伯母可能觉着梨果年纪轻轻就中了进士，天资已是出众，他哥哥梨子与我同龄，梨子少时，天资更佳。小时候我跟着先生念书，他去我家里玩儿，听一遍就能背下来。我学吹笛子时，他在隔壁随便摘片柳叶就能吹出一样的调子。”赵长卿轻叹，“若搁别人家，哪怕是家境寻常之家，他们兄弟都是一样出色。可惜他们父母很早便过逝了，梨子是个好强的人，就没再念书，出去赚钱供梨果读书。家境转好后，梨子年年给我们边城的书院捐银子，没钱时，少些捐，有了钱，就多捐一些，他是盼着若有贫寒子弟能得到一些资助哪。说来，去岁梨果到帝都春闱，梨子陪他一道来的，来前把边城的菩萨都拜了一遍，到了帝都又把帝都的菩萨拜了一遍，就盼着梨果有出息。好在如今梨果考取了功名，总算没辜负他哥的期望。”

王太太只知梨果父母已过逝，着紧的亲戚都没了，兄弟两个相依为命，不想还有这些内情。赵长卿说的动情，王太太听得心酸，险没哭一鼻子，道，“赵大公子当真令人敬重。”

赵长卿道，“多少人眼里只看富贵贫贱，其实要我说，一家子一条心，兄友弟恭，纵使生于贫宭之境，也有苦尽甘来一日。我们出身不比富贵人家，所有的，唯一双手而已。”

王太太已是感动的了不得，拭泪道，“咱们都一样。”他家也不富。

赵长卿也见到了王姑娘，与王姑娘讨论了些刺绣书画之事，赵长卿性子平和，两人说的倒也投机。中午在王家用过午饭，赵长卿便起身告辞了。

王太太亲自送她出去，赵长卿苦劝留步，王太太这才只送出院门，命身边的老嬷嬷相送。待赵长卿走了，王太太问女儿，“你觉着如何？”

王姑娘道，“以前听说赵安人是杀敌的人，只以为她武功厉害，不想琴棋书画、女红针指都通的。”

王太太笑，“也叫你知道人外有人。”

文无第一，武无第二。王姑娘笑，“比我强的人多了去，也不只赵安人一个。”

王太太笑，“我是问你觉着赵公子家如何？”

王姑娘微羞，道，“总要见一面再说。”

王太太笑，“这也容易，待过了中秋，我约夏太太来家说话，让她叫上赵公子，见一面也是无妨的。”

王姑娘一笑，没说话，算是默认了。

待晚上王翰林回来，王太太将赵长卿来访的事说了，王太太叹道，“先时只当赵公子少年得志，家里豪富，四进的大宅子住着，我就担心咱家这家境不大相配。如今才知赵家这般不易，那位赵大公子品性更令人敬重。”

王翰林拈须道，“难得难得。”

王太太道，“是啊。我想着，过了中秋见见面，只要赵公子人品合适，这亲事，我是愿意的。”

王翰林道，“梨果跟着我修书这小半年，是个稳当细致人。你放心吧，闺女的终身大事，我还不至于看错人。”

王太太笑，“那就好。”

赵长卿回家，当天傍晚，梨果自翰林出来没回自家，跟着夏文就到夏家打听消息来着。赵长卿笑，“王姑娘眉目清秀，女红针指都学过，针线很不错，琴棋书画也通，说得上落落大方。没意外的话，过了中秋见面。”

梨果有些紧张，“那我得着紧做两身新衣裳。卿姐姐，你说我穿什么颜色好看。”

赵长卿笑，“湖蓝就很好。”

梨果跟赵长卿打听，“都说什么了。”

赵长卿笑，“夸你呗，说你仁义礼智信样样俱全。”

梨果圆圆的脸上满是笑，“这也有点夸大啦。”又问，“卿姐姐，你看，王家姑娘品性可好？”

赵长卿知道梨果担心啥，她笑，“放心吧，我说了梨子赚钱供你念书的事，王家太太很是感动，直说梨子品性令人敬重。”

梨果一颗心才算落了地，低声问，“我姐的事说了没？”

赵长卿沉默片刻，“这事不急。若不明就理的人容易误会，你本身没的挑，以后再说不迟。”赵大那种烂人，赵长卿不觉着小梨花有什么错处，可这世道并不这样认为。而且，小梨花已经族谱除名。说亲的时候，暂不必提，这说不上阴谋诡谲，人之常情罢了。赵长卿希望梨果能娶一个配得上他的女孩子。

梨果有些怅然，赵长卿劝他道，“谁也不是十全十美，说亲时都是再光鲜不过，王家也不会自暴其短，是不是？彼此先有个了解，只要你以后对她好，王姑娘不是不通情理的人，肯定会明白你姐姐的事。”

梨果也自有其城府，一笑，“也是。”

赵长卿给他理理衣衫，道，“别没精打采的，回去做两身新衣裳。我还得着人去细打听打听王家呢，成亲可不是简单的事。”

梨果笑，“卿姐姐，你这口气，真像刁钻的大姑子。”

赵长卿轻轻给了他一下，“没良心的小子。”

转眼便是中秋，也是夏武十五岁生辰，家里摆了两席酒，各院皆有礼物送上，赵莲也绣了个荷包给夏武。园中赏月时，夏老太太提一句，“转眼阿武也是大小子了，该成家了。”

夏太太笑，“阿文成亲年纪就迟，阿武才十五，倒也不急。老爷前儿考较他文章，说离秀才还差一些呢。”

夏老太太道，“成家立业，成家立业，先成家后立业。阿文当年是家里出了事，姻缘没在蜀中，这才迟了。孙媳妇说，是不是这个理？”

赵长卿笑，“各家也不一样，成家立业不冲突，我们边城成亲都晚一些。这不，前儿才去给梨果相看。阿白的好日子定的是明年。咱家是书香门第，二弟有了功名，说亲上定能更进一步的。”

夏太太忙道，“可不就是这个理，老爷也是这个意思，哪怕考个秀才，说亲时也好看不是。”

夏老太太的脸色便不大好看，夏姑妈酸溜溜道，“大嫂惯来心气儿高的。”

夏太太笑，“这跟心气儿高低倒不相干，都是当娘的，就是姑太太，不也想给莲姐儿说户好人家么。”

赵莲羞窘的别开脸，夏太太一笑转了话题，问赵长卿，“王翰林家姑娘如何？”

赵长卿笑，“我瞧着挺好的，眉清目秀，说话举止透着大方。”

“那就好。梨果这孩子，一看就有出息。”夏太太笑，“咱们也切了这宫里的月饼尝尝滋味儿，我这辈子还是头一遭吃宫里做的月饼呢。”中秋节，宋皇后对五公主的几位女先生皆有赏赐，赵长卿也得了一份，其中便有宫制月饼。

大家说起月饼来，夏老太太心里的气不怎么顺，暗道，真是白给了赵长卿个大金镯子，足金十两的大镯子哪，花这大价钱，竟没能把赵长卿给收买了。奈何赵长卿如今风生水起，夏老太太也拿她没辙，只得忍下这口气，先吃月饼做罢。

过了中秋节，夏太太叫了夏武到房里，道，“你是大小伙子了，你表姐眼瞅着要说亲，你是个懂事的孩子，不必我多说便都明白，只是不好收你表姐的针线，拿来给我吧。”

“哪里就带在身上了，一会儿我叫平常给母亲送过来。”夏武道，“我也是这辈子头一遭收到她的针线。”

见儿子完全没有别个意思，夏太太放下心来，笑，“你表姐要说婆家的人了，自然稳重了。”要夏太太说，帝都养人，看赵莲就知道，来了帝都后抢人东西的毛病起码改了许多。

夏武问，“有人家了？”

“我哪里知道，得你祖母你姑妈做主呢。”

夏武便不再问了。

倒是赵莲几日气不顺，私下同母亲道，“舅妈根本没那个意思，咱们何必死皮赖脸，我又不是嫁不出去。”

夏姑妈道，“你嫁哪个能有这样大的家业！你想想，这宅子，效外上千亩良田，以后可都是你的。”

赵莲道，“只是这口气难下！”