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清一斋位于景宁侯府后山,经由清岚斋后院的一条蜿蜒山石小路可以达到,背山面湖,视野开阔,几乎可以将整个侯府一览无余。
一路攀爬步行进入山中,反而寒气略去,只剩清新,加上满眼的松竹郁郁,青翠若滴,所以瑾言深吸了口气,顿时有种神清气爽的感觉,步子也不由得轻快了许多。
还好后山虽是山,却不高,乃是一弯浅丘而已,坡度也不大,约莫行了一炷香的山路,莫瑾言等人一行就抵达了清一斋的门口。
院门虚掩,却是一个老妪守在门口,拿了张笤帚在扫地,看到莫瑾言带着下人而来,她赶紧上前作揖行礼:“夫人,老婆子已经把清一斋打扫干净了,您进去看看可否合意。”
“婆婆,您怎么称呼?”
没想到清一斋竟然有人,莫瑾言瞧着她年纪已经超过六旬了,头发花白,眼角生纹,主动回了礼,又开口询问起来。
听见莫瑾言的声音,这老妪有些失神,浑浊的眼睛发出一抹迷茫来。
上一次莫瑾言和所有的奴仆见面封赏,因为这老妪远在清一斋,所以没人通知她,只事后向姑姑让一个粗使婆子送来了红封,顺带告诉她侯爷续弦了,今后侯府有主母了。
如今才见得传闻中声若百灵,闻之醉人的莫瑾言,老妪只觉得她一张小脸清素怡然,虽然年纪尚小,澄澈的眼眸中却暗含波澜,绝非表面那样单纯可欺。
想着她竟然好好的侯府主母不当,竟自动请辞,要搬入这偏居一隅的清一斋诵经念佛,为侯爷祈福,老妪心里顿时有了几分了然,暗想,抱病多年的南华倾若是一直不好,那这姑娘岂不是就会一直呆在这清一斋虚耗青春?但若是侯爷的病见好了,恐怕这姑娘的虔诚纯良的名声会享誉京城!
只是越看,越觉得莫瑾言的容貌和原本清一斋的那个短命主儿有几分相似,老妪又觉得,南华倾就算是好了,恐怕也难解开心结,把她迎回府中吧。
当然,人老成精,老婆子眼底的惋惜之色很快隐去,好半晌,才点头回话:“禀夫人,老婆子夫家姓许,夫人唤许婆子就行了。”
“许婆子,你怎么还在这儿耽误,向姑姑不是让你打扫好院子就回避的吗?”
跟着抬行李的一个粗使婆子上前来,见许婆子慢吞吞的,回话也不利索,先喝斥了她一声,才对着莫瑾言低头回话:“夫人,您别理许婆子,她年纪大了,手脚自然也慢了,但为人还是老实的。不如您直接进去吧,看看若是有没打扫干净的地方,奴婢等再重新收拾收拾。”
“许婆婆,这清一斋,一直是你负责洒扫清理么?”
莫瑾言却没理这主动上前的粗使婆子,反而走到许婆子面前,伸手虚扶了她一下,示意她起身回话。
有些佝偻的身子显得颤颤巍巍,许婆子点头道:“是啊,清一斋虽然远离侯府内庭,却也是老侯爷最喜欢的院落之一。所以从不会空置,府中下人会来此轮值。因为此处深在后山,临湖而建,夏日里啊,清爽舒适。冬日里呢,又青翠舒朗,老侯爷最喜欢独自来此品茗看书。老夫人去世之后,老侯爷还在这里住了好几年,后来身子不健朗之后,才搬回内院的,方便周围人照顾。嘿嘿,现在的仆人或许不记得了,老奴在侯府做事有三十多年了,自然是记得的。”
“你若是愿意,今后也留在这儿吧,正好我身边除了玉簪和绿萝,还差个扫洒的。”略想了想,瑾言就留了许婆子:“月钱照旧,加升一等。另外,若您实在不想留在这儿,要告老还乡的话,随时也可以走,我会让陈管家安排您回乡的事宜。”
“老婆子无亲无故,哪里有什么乡好还的。”抬起头,许婆子张嘴,立马就应了,老脸笑得几乎皱成了一堆:“这厢要多谢夫人收留。老侯爷过世后,老奴就没离开过清一斋,算算也有快十年了。虽不是什么要紧的,但好歹算是伺候过两任的景宁侯,也把侯府当成了自己的归宿,倒真是些舍不得离开呢。既然夫人不赶老奴走,老奴就住下了,一定每天把院子打扫的干净整洁,您放心!”
听得这许婆子“啰啰嗦嗦”说完,瑾言也有了几分明了,眉眼含笑,朝她点着头,示意自己知道了。
“你们几个把行李放进屋里就退下吧。”玉簪见状,也忙上前来,指挥着几个粗使婆子,让她们先把箱子抬进屋,然后又吩咐绿萝:“你跟着许婆婆去看看,这里可有烧水的炉灶,给主子备好热水沐浴用,另外也先泡一壶热茶温着,让主子喝。”
“是。”