众军士听了，觉得有理，于是列成队形，站立两旁，张弓搭箭，艹刀加盾，严阵以待。

余化龙看到牛皋虽然败走，但他的军士退而不乱，心里寻思着：“这位带兵的先行退走，为什么他的士兵岿然不动，难道他们设下了[***]阵引

我上钩？看来我得小心从事。”

余化龙想到这里带领众军士试探姓的往前推进，只见箭矢似飞蝗般射来，军士们中箭者不少。

“弟兄们，敌人已有准备，我们先回山寨再说。”余化龙只好勒住马头说道，说罢率先撤走了。

众将士跟着撤上山。宋军见水寇撤走了，忙着收拾散落的箭矢。

话说牛皋骑马一口气跑了十多里路，回头看时，不见一个士兵跟来，顿时大惊失色：“天啦！难道士兵们逃避不及都遇难了？我回去怎么向大

哥交代？倘若大哥问起原因，我该如何回答？不行！我得赶回去探看究竟，就是死在贼人手里，我也心甘情愿，就可以不要交代。”牛皋不敢

多想，掉转马头往回赶。来到交战现场，不见一个贼寇，只看到士兵们在地上收拾箭矢。

“贼寇哪里去了？”牛皋好奇的问道。

“逃回山寨了。”副先锋说道。

“你们是怎样打败他们的？”牛皋问道。

副先锋于是将排列队形，弓弩防范，箭矢发射，迫使退兵之事一五一十说了。

牛皋听了高兴的说道：“好兄弟，真有你的，你不愧是我的好帮手。今后我们俩依然做搭档，要是我打了败仗撤走，你就照旧如此。这样一来

，敌人就会怀疑我是故意败走引他们上钩。妙不可言！高招！”牛皋赞不绝口。

众军士听了，忍不住大笑，牛皋也跟着大笑起来。

牛皋于是率领五千人马退后三十里，安营扎寨，他没有去见谢总兵，心怕谢总兵笑话。

次曰，王贵、汤怀率领五千人马来到湖口，见了谢总兵，询问牛皋去向，谢总兵如实回答了。

“我看牛先锋八成找余化龙较量去了，已经一天了，也不见他回来，又没有传来消息，不知如今怎么样了。依我看，牛将军虽然勇猛，但远远

不是余化龙的对手。我怕牛将军现在遭遇不测了。”谢总兵担心的说道。

王贵、汤怀听了，非常焦急。

“这个牛皋做事鲁莽，爱捅娄子，总是不让人省心。”汤怀说道。

“我们不如前去接应一下，兴许有惊无险。”王贵说道。

兄弟俩一合计，问明路线，率领五千军士匆匆离开湖口，赶往康郎山。